临终关怀，现称安宁疗护，是缓和医疗的一部分，是由专业的安宁缓和医疗的医护人员，对患者及家属进行管理。

患有慢性疾病的患者，随着年龄的增长，对因治疗措施逐渐减少，则可进入缓和医疗阶段（对症治疗措施越来越多）。

若患者的预期寿命在半年之内，通常可进入到临终关怀阶段。患者不再接受高强度的对因治疗，由更专业的医护人员可在家里、养老院等其他地点对其进行管理。

若估计寿命只有两周，通常需要以护士为主导，按小时到天进行善终服务。更多的是关于对家属的照顾、对灵性的照顾。

若患者的寿命超过了半年，通常可在半年后再评估，再此进入临终关怀阶段。